Chiesa del Pio Monte della Misericordia

Il Pio Monte della Misericordia è un'istituzione benefica, tra le più antiche, della città di Napoli.

La sua sede attuale è nell'edificio (palazzo e chiesa) situato nel centro antico della città, lungo uno degli antichi decumani(decumano maggiore, oggi via dei Tribunali).

L'edificio ospita le Sette opere di Misericordia (1607), celebre dipinto del Caravaggio.

Il periodo della Controriforma fa da cornice storica alla nascita di questa prestigiosa istituzione benefica, per volontà di un gruppo di giovani nobili che, a partire dal 1601, erano soliti riunirsi tutti i venerdì all'Ospedale degli Incurabili per mettere in atto un programma di opere assistenziali e caritatevoli.

Nel 1602 fu fondato un ente che prese il nome appunto, di Pio Monte della Misericordia e che trovò in un primo momento la sua sede in una chiesa costruita da Giovan Giacomo di Conforto a pochi metri dalla scala che conduceva al Duomo.

Dal 1658 al 1678 l'edificio, divenuto insufficiente per le cresciute esigenze dell'ente, fu ampliato, anche grazie all'acquisto di costruzioni limitrofe, dall'architetto Francesco Antonio Picchiatti, fino ad acquisire l'aspetto di quella che è ancor oggi la sede dell'istituzione.

La facciata del palazzo presenta un portico in piperno con cinque arcate al piano terra con un fregio sulla fronte recante il motto del Monte, un verso di Isaia: Fluent ad eum omnes gentes.

All'interno del portico, un complesso scultoreo raffigura al centro la Madonna della Misericordia ed ai lati due figure allegoriche che riassumono le opere di carità corporale.

Le statue, che originariamente furono commissionate al Bernini rifiutatosi per altri impegni presi, furono eseguite da Andrea Falcone, figlio del più celebre Aniello, forse su disegno di Cosimo Fanzago.

Il palazzo fu sottoposto a restauri nel 1763 ed agli inizi del XX secolo.

Dalla seconda arcata del palazzo c'è l'ingresso alla chiesa, a pianta ottagonale e ornata da sette cappelle, anch'essa opera del Picchiatti.

Sull'altare maggiore catalizza l'attenzione del visitatore, il capolavoro caravaggesco, mentre altri sette altari con dipinti raffiguranti le sette opere della misericordia singolarmente trovano spazio nel tempio.

Le pareti laterali del presbiterio presentano una Sant'Anna di Giacomo Di Castro e una Madonna della Purità di Andrea Malinconico, mentre il pavimento della chiesa è di marmo policromo e le acquasantiere, disegnate dal Picchiatti, sono particolari per la bizzarria delle forme.